36.-37.-38. Fejezet

 

Harminchatodik fejezet

Nash

 

Fordította: Maya

 

Kiszálltam a kocsiból, és odasétáltam Macy mellé, hogy kinyissam az ajtaját.

A kezét az enyémbe tette, és együtt sétáltunk fel a szülei házához vezető sétányon.

Macy becsengetett, és hátralépett.

Másodpercekkel később az anyja nyitott ajtót.

Sierra Caldwell a lánya idősebb változata volt – csakhogy míg Macy haja vörös volt, mint az apjáé, Sierra-é szőke.

– Hát itt vagytok. Gyertek be! Gyertek be! – Sierra félreállt az útból, hogy beengedjen minket.

– Szia, mama! – Macy arcon csókolta az anyukáját.

– Hiányoztál.

Hátrébb álltam, miközben ők ketten úgy ölelkeztek, mintha évek óta nem látták volna egymást.

Sierra melegen mosolygott, és átkarolta a derekamat. – Nash, örülök, hogy újra látlak.

– Én is, Mrs. C. Milyen volt az utazás?

Ellentétben azzal, amit Macy apja iránt éreztem, az anyukáját imádtam.

– Csodálatos, egyszerűen csodálatos. Baxter, itt vannak a gyerekek – kiáltotta Sierra, amikor elhaladtunk a dolgozószoba előtt.

Követtük őt a konyhába.

– Hadd hozzak nektek valamit inni. Kérsz egy sört, Nash? Vagy esetleg egy gin-tonikot? Van bourbonom is.

– A sör tökéletes.

– És te, Macy?

– Tudok hozni, anya.

– Butaság. Mondd meg, mit szeretnél.

Macy lábujjhegyre állt, és hozzám hajolt. – Látod, kire ütöttem?

Megcsókoltam az ajkát. – Nem viccelsz.

Megbökte a bordáimat. – A jeges tea remek. Köszönöm.

Sierra épp akkor adta oda az italunkat, amikor Mr Caldwell belépett a szobába. Mrs. C kérdés nélkül készített neki is egyet.

– Jó estét, Macy!

Macy az apjához fordult. – Szia, apa! – Odasétált hozzá, és arcon csókolta.

– Jó estét, Mr. Caldwell – kinyújtottam a kezem.

– Nash – tenyerét az enyémre tette, és erősebben szorította, mint illett volna.

Talán ő is szeretne egy pisilőversenyt rendezni.

– Nemsokára kész a vacsora. Fiúk, miért nem mentek beszélgetni, amíg Macy és én befejezzük a munkát? – javasolta Sierra, és kitessékelt minket a konyhából.

– Mehetünk, Nash?

– Igen, uram.

Itallal a kezemben követtem Baxtert a dolgozószobába.

– Foglalj helyet! – leült, majd a mellette lévő székre mutatott.

– Köszönöm, uram.

A feszültség a szobában elég sűrű volt ahhoz, hogy megfulladjak tőle. Egy kibaszott cseppnyi szeretet sem veszett el köztem és az öregember között. Bármennyire is gyűlöltem a szavakat, amelyek a következő másodpercekben el fogják hagyni a számat, a lánya kedvéért lenyeltem a büszkeségemet.

– Mr. Caldwell, szeretném az áldását kérni arra, hogy feleségül vehessem a lányát – az ajkamhoz emeltem a sört, remélve, hogy az alkohol majd elmossa a nyelvemen lévő keserűséget.

Baxter a bourbonjába bámult, a borostyánszínű folyadékot kavargatva, miközben úgy tűnt, hogy a szavaimon töpreng. – Mondd, Nash, még mindig a Jaxson's Garage-ban dolgozol?

Átkozottul jól tudta, hogy hol dolgozom.

– Igen, uram.

Bólintott. – Tudod, Nash... mindig is kicsit lassú volt a felfogásod.

Megrándult az állkapcsom. – Tessék?

– Ahogy én látom, az elmúlt tíz évben semmi sem változott. Még mindig ugyanazt a haszontalan munkát végzed. Nincs főiskolai diplomád – javíts ki, ha tévedek.

Olyan átkozottul erősen markoltam a sörösüveget; az ujjbegyeim elfehéredtek. De hallgattam, megerősítve azt, amit ő már tudott.

– Én is így gondoltam. Tehát valójában semmi sem változott. Akkor sem voltál elég jó a lányomnak, és most sem vagy elég jó neki.

– Nem hiszem, hogy ez az ön döntése.

– Hogyan akarsz eltartani egy családot egy szerelői fizetésből?

A család szó úgy csípett, mint egy pofon.

Leszarta, hogy mennyire szeretem a lányát. Hogy eladnám a vesémet vagy bármilyen más átkozott szervemet a feketepiacon, hogy gondoskodhassak Macyről. Mindig csak egy kékgalléros munkásinget látott, a fizikai munkást. Az ő szemében az értékemet inkább a kibaszott portfólióm alapozta meg, mint az, hogy milyen ember vagyok.

– Ez nem az ön dolga.

– Ebben tévedsz. A lányom jóléte valójában az én gondom.

– Tudtam, hogy hiba volt idejönni.

– És mégis itt vagy – kíváncsi szemekkel nézett rám. – Mondd csak, ő tudja?

Mielőtt válaszolhattam volna, Macy jelent meg az ajtóban, arcán zavarodottság látszott. a szám kiszáradt, ahogy a tekintete közöttünk cikázott. – Mit tudok?

Harminchetedik fejezet

Macy

 

Fordította: Maya

 

A gyomrom összeszorult, ahogy a tekintetem Nash és apa között ingadozott. – Elmondaná valaki, hogy mi folyik itt?

– Mace...

– A helyedben nagyon óvatos lennék a következő szavakkal, amelyek elhagyják a számat, fiam.

Nash rám szegezte a tekintetét. – Talán mennünk kéne.

– Nem megyek sehova, amíg valaki el nem mondja, mi a fene folyik itt – összefontam a karjaimat, és lecövekeltem.

– Te akarod ezt elmondani, Baxter, vagy inkább én? – kérdezte Nash hűvösen.

Apám arca olyan vörösre lángolt, mint a haja, de nem szólalt meg.

– Az apád áldását kértem rá, azonban meg van győződve róla, hogy nem vagyok elég jó neked.

– Nem vagy az! Hogyhogy nem látod ezt? – mordult rá az apám. – Jobbat érdemel nálad. Az isten szerelmére! Miféle férfi az, aki elfogadja a megvesztegetést?

Mintha a szobában mindenki megdermedt volna az időben. Mindenki, kivéve engem.

Megfordultam és anyát láttam az ajtóban, arcán értetlenkedés, és a kezét felém nyújtotta, hogy támogasson.

Apa önelégülten és felháborodottan állt ott, a pulzusa lüktetett a nyakán.

Aztán ott volt Nash. Zöld szemei lángoltak a dühtől, és kavarogtak a megbánástól.

A szívverésem a fülemben dobogott, és a korábban megevett humusz csiklandozta a torkomat. Átsétáltam a szobán a férfihoz, aki minden porcikámat birtokolta.

– Nash, miről beszél?

Harmincnyolcadik fejezet

Nash

 

Fordította: Maya

 

Tíz évvel korábban

 

Heves eső zúdult a Jaxson garázs üvegablakaira. Az a fajta eső, amely kimosta a csatornákat, és a földet a fű alól, ami egy sáros rendetlenséget eredményezett. Ráérősen takarítottam a csarnokot, esélyt akartam adni az esőnek, hogy elálljon, mielőtt hazavezetnék benne. Éppen befejeztem a felmosóvödör kiöblítését, és betettem a szekrénybe, amikor meghallottam az ajtót. Nem voltunk nyitva, de elfelejtettem bezárni.

A tekintetem megakadt Macy apján. – Mit tehetek önért, uram?

Mr. Caldwell egy kicsit a Kaszásra emlékeztetett a teljesen fekete öltönyében, mínusz a kasza.

Csak nedvesebb és némiképp ijesztőbb.

A tekintetem a cipőjére siklott.

Kibaszottul fantasztikus.

Miután elment, újra moshattam fel a padlót.

A szoba közepén lévő székek felé mutatott. – Foglalj helyet, fiam.

– Rendben.

Először én ültem le, majd kiválasztotta a közvetlenül velem szemben lévő széket.

– Nash, te szereted a lányomat. Ez helyes feltevés?

Rossz érzés telepedett a gyomromba. – Igen, uram.

– És bármit megtennél, hogy biztosítsd a boldogságát?

– Természetesen.

Hátradőlt a székében, és keresztbe tette a bokáját a térdén. – Mindketten tudjuk, hogy nem vagy elég jó Macynek. Csak hátráltatnád őt. Te csak holt teher vagy. Az apád elhagyta a családot, az anyád egy részeges...

A düh felforrósította a véremet.

– Elérted a célodat – csikorgattam a fogaimat.

Semmi sem volt újdonság számomra, amit mondott. Egy vak is látta volna, milyen kibaszott szánalmas az életem.

Semmit sem tudtam nyújtani Macynek, és nem tudtam gondoskodni róla. Azt sem tudtam, ebben a hónapban hogyan fogom befizetni a villanyszámlát.

Összefonta az ujjait, és előrehajolt a székében. – Mindketten fiatalok vagytok. Túl fiatalok ahhoz, hogy ennyire elkötelezettek legyetek egymás iránt, és túl fiatalok ahhoz, hogy tudjátok, mi a szerelem. Mindketten gyerekek vagytok, az Isten szerelmére.

Utánoztam a testtartását, kivéve az összekulcsolt ujjakat. – Minden tiszteletem az öné, uram, de ön nem tudja, mi a fenéről beszél. A lánya és én nagyon szeretjük egymást. Nem gondolja, hogy én mindent megtettem, hogy meggyőzzem, menjen el délre főiskolára?

– Nem, nem hiszem, hogy mindent megtettél, ami tőled telik – köpte. – Azt akarom, hogy szakíts vele. Mondd meg neki, hogy már nem szereted – belenyúlt a zakójába, és előhúzott valamit.

– Halálom napjáig szeretni fogom a lányát. Hamarabb fagy be a pokol, minthogy mást mondanék neki.

– Ha úgy szereted, ahogy mondod, akkor elengeded. Törd össze a szívét! Tégy meg bármit, hogy megutáltasd magad. Nem érdekel, hogyan csinálod, csak tedd meg. Csak így fog elmenni.

Megmarkoltam a fából készült szék karfáját. Ez volt az egyetlen dolog, ami visszatartott attól, hogy kiboruljak, és kidobjam őt az üvegablakon.

Baxter felállt, és az asztalra dobta a fehér borítékot. – Biztos vagyok benne, hogy helyesen fogsz cselekedni.

A szemét fütyült, miközben az ajtóhoz sétált.

– Ezért utálni fogja magát.

Lassan megfordult, és baljós pillantással szegezte rám a tekintetét. – Ne fenyegess engem, fiú! Nem fognak tetszeni a következmények. Macy nem fog gyűlölni, de ha neked sikerül nem elbasznod, akkor téged biztosan utálni fog.

Óráknak tűnő ideig ültem az előcsarnokban, és lyukat bámultam a borítékba.

Minden egyes szó, ami Baxter Caldwell szájából elhangzott igaz volt. Az életem egy kibaszott zűrzavar volt, és napról napra rosszabb lett. Macy többet érdemelt annál, mint amit adni tudtam neki. Ez mindenki számára nyilvánvaló volt; az egyetlen, aki nem látta, az ő volt.

Miközben ma este már másodszor is felmostam a padlót, elkezdtem kigondolni egy tervet.

És mielőtt kisétáltam az ajtón, zsebre vágtam Baxter búcsúajándékát.